那時,她已經寫好一部分的<<源氏物語>>,身邊的人都知道她就是這本書的作者。每當她完成一段新的故事,就會公開發表,宮裡的人也會不斷抄寫她的創作,並廣範傳閱。這個時候,因為只有在宮中流傳,即使<<源氏物語>>已經在宮裡造成轟動,卻還是只有少數人能看到她寫的故事,因此這個時候的她,還是沒沒無聞的作家。
這也與社會結構有關,紫式部生長的時代,是階級分明的社會,只有在城市裡或在宮中,才能感受到文化的影響,對於偏遠鄉村還住在草房中的農民而言,那是上流社會的生活,與自己無緣,他們甚至不認識字。另一方面,在那個時候,紙是非常貴重的物品,一般庶民根本沒有機會接觸紙。因此,<<源氏物語>>在當時很難流傳到全國各地。
不過,在那樣封閉的時代背景下,紫式部卻能寫出極具戲劇性且貼近人心的<<源氏物語>>,光靠著想像,就能模擬出當時皇宮貴族的生活與時代潮流,讓人不得不驚嘆作者的文采。
略說明一下<<源氏物語>>的內容:
不知道在哪一代天皇在位的時代,有一位出身卑微的女子進到宮中,成為天皇的愛妾,並受封為更衣(2),由於天皇賞賜給她桐壺宮,因此大家也稱她為桐壺更衣。但天皇過於寵愛桐壺,宮裡的人都很妒嫉她,連皇后也恨她入骨,長期處於後宮鬥爭之中,桐壺因此生病,在生下一個兒子後,就因病去世了。
她的兒子就是<<源氏物語>>的男主角光源氏。雖然他是天皇的兒子,但因為生母的身份卑微,因此沒有受封為親王,天皇將他改為一般臣民,並賜姓源氏(一般稱光源氏)。光源氏是一位外表俊秀的美男子,不管做什麼都比別人出色,才能出眾,但就是太受歡迎,因此花名在外,雖然那個時代的貴族都是這樣,但他與許多女子的戀愛情事幾乎傳遍整個宮廷,每天都能聽到關於他的新緋聞。不只如此,失去母親的光源氏,其實有戀母情節,因此捲入很多複雜的關係中。
在桐壺過世後,天皇因為過於思念她,於是迎娶貌似桐壺的藤壺入宮。因為藤壺長得太像自己的母親桐壺,引起了光源氏的注意,沒想到,一開始只是抱著好奇接近藤壺的光源氏,卻愛上了她。後來,光源氏與自己繼母私通,甚至讓藤壺懷孕。表面上,大家以為藤壺為天皇生下一子,實際上卻是光源氏的兒子。
然而,光源氏已經娶妻了,而且是左大臣(編按:為日本律令制最高的常設官職)的女兒葵之上,不過她的年紀比光源氏大,光源氏對她也毫毛感情。後來,光源氏看到藤壺年幼的姪女,覺得她很可愛，因此將她帶回自己身邊，養育成人，這個姪女就是紫之上。
此外，光源氏還有個情人六條御息，六條御息嫉妒心很重，因此不斷折磨葵之上，飽受六條折磨的葵之上，在產下兒子後就過世了。葵之上過世後，光源氏就把紫之上扶正。沒多久後，光源氏對自己政治上的敵人右大臣家的女兒，也是自己哥哥（下一代天皇）的愛妾伸出魔掌，後來事跡敗露，使他失去政治地位，因此光源氏自請處分流放到須磨及明石，但沒過多久，他又復位了。
然而,光源氏已經娶妻了,而且是左大臣(編按:為日本律令制最高的常設官職)的女兒葵之上,不過她的年紀比光源氏大,光源氏對她也毫毛感情。後來,光源氏看到藤壺年幼的姪女,覺得她很可愛，因此將她帶回自己身邊，養育成人，這個姪女就是紫之上。
此外，光源氏還有個情人六條御息，六條御息嫉妒心很重，因此不斷折磨葵之上，飽受六條折磨的葵之上，在產下兒子後就過世了。葵之上過世後，光源氏就把紫之上扶正。沒多久後，光源氏對自己政治上的敵人右大臣家的女兒，也是自己哥哥（下一代天皇）的愛妾伸出魔掌，後來事跡敗露，使他失去政治地位，因此光源氏自請處分流放到須磨及明石，但沒過多久，他又復位了。
在光源氏晚年，他又迎娶天皇的第三皇女——女三宮為正妻。紫之上知道光源氏再娶，害怕自己的地位會動搖，因此非常苦惱。沒想到，女三宮後來竟然與愛慕她已久的男子柏木私通，還產下一子，但是在表面上，這個兒子是光源氏的兒子。
知道這一切的光源氏，抱著這個命名為薰的次子，想起自己當年和藤壺私通生子的事，認為這一切都是因果報應，感嘆人生無常。直到光源氏死後，<<源氏物語>>的主角就變成了薰，展開他得不到愛情的故事（收錄於<<源氏物語>>中宇治十帖）。
紫式部的文筆細心地安排了每一個細節，並突顯每一位角色的特色，讓整部作品顯得非常生動。<<源氏物語>>的主角，講話都用敬語。若與其他世界名著做比較，這種寫作方式非常罕見。
「不知哪一位天皇即位的年代，因為需要大量的宮女及更衣入宮，因此有一位女子，雖然沒有特殊的身分，卻也被選入宮中。」(編按:日文原文全部使用敬語詞）這其實不太合邏輯，明明是用第三人稱的角度完成的小說，卻使用敬語書寫。尤其在講述天皇故事時，口氣特別明顯。<<源氏物語>>以宮廷生活為背景，甚至寫到天皇，因而刻意使用敬語，讓人不自覺對上流社會產生幻想。也因為她使用了這樣的語調，<<源氏物語>>裡的每個主角，都給人有氣質，優雅的印象。
(1)藤原道長(九六六年到一0 二七年),日本平安時代的貴族公卿及皇室外戚,曾任攝政太政大臣。
(2)更衣為日本後宮(內命婦)的官階,在平安時期,更衣屬嬪妃體制中的正四品。
*你一定想知道的日本文學簡史"
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